編輯導(dǎo)語：在信息時(shí)代，電子郵件作為信息的異步傳遞的一大工具，轉(zhuǎn)而成為了工作正式內(nèi)容的必備功能。除此之外，還有多少人在使用電子郵箱？電子郵箱的未來發(fā)展如何？它是否會被替代？作者對此展開了分析，對電子郵箱的價(jià)值以及前世今生進(jìn)行了分析，一起來看看。

一、前言

借用百科的介紹簡單先過一下電子郵箱的概念：

電子郵箱是指通過網(wǎng)絡(luò)為用戶提供交流的電子信息空間，既可以為用戶提供發(fā)送電子郵件的功能，又能自動地為用戶接收電子郵件，同時(shí)還能對收發(fā)的郵件進(jìn)行存儲，但在存儲郵件時(shí)，電子郵箱對郵件的大小有嚴(yán)格規(guī)定。

——百度百科

在信息社會，電子郵箱主要解決的是信息的異步傳遞問題，既然是異步，給予了人思考的時(shí)間，郵件內(nèi)容自然具備一定正式性，這就為后來工作郵箱產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。

PC互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，與之對應(yīng)的是IM軟件，如QQ、MSN等，即時(shí)通訊因?yàn)樾畔⒌慕邮张c發(fā)送是幾乎無時(shí)延的，在滿足實(shí)時(shí)互動需求的背景下，也天然喪失了信息的沉淀價(jià)值，可以說郵箱和IM軟件從某種意義上時(shí)是滿足人與人信息交互的兩種方式，各行其是，互不干擾。

而在移動互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，郵箱和IM軟件離開了桌面PC，來到了掌上移動設(shè)備，這兩種工具之間的界限也越來越模糊，個(gè)人郵箱逐漸淪為驗(yàn)證碼接收器，以及登錄注冊其他app的接收口，而工作郵箱則成為了收發(fā)會議通知、公司重要信息的窗口，其更接近于公告板的屬性，這種定位使得郵箱定位變得逐漸尷尬。

大家可以想一下，這里面郵箱提供的價(jià)值之中，哪項(xiàng)不能被其他替代品滿足，哪些又是郵箱實(shí)現(xiàn)的過于好，而其他競品無優(yōu)勢的呢？

定位的尷尬也使得郵箱使用范圍的縮窄，或者說移動互聯(lián)網(wǎng)的人群下沉并未給郵箱帶來相應(yīng)的增量。樓下小賣部的老板肯定不用，菜場賣菜的攤販也不用，接受九年制義務(wù)教育的學(xué)生不需要用，更別提爺爺奶奶輩這些銀發(fā)族了。

這讓筆者不得不產(chǎn)生疑惑，2021年的當(dāng)下，究竟還有多少人還在使用郵箱呢？在他們心中郵箱又究竟代表著什么呢？未來郵箱是否可被代替呢？

二、郵箱的前世今生

1. 郵箱緣何興起？

仔細(xì)一想，電子郵箱的產(chǎn)生是非常符合直覺的。現(xiàn)實(shí)世界中遠(yuǎn)距離的信息傳輸最早主要是以信件的方式承載，可以粗略認(rèn)為存在三個(gè)錨點(diǎn)：一是接收點(diǎn)，二是發(fā)送點(diǎn)，這兩點(diǎn)都可以理解為郵局，或者說后續(xù)進(jìn)化到用戶門口的郵箱，三則是郵件的“傳輸中介”，這在現(xiàn)代社會中，通過郵遞員與長距離傳輸工具共同構(gòu)建。

而在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)成為零成本的信息傳輸中介，兩個(gè)定位點(diǎn)也以能夠標(biāo)識個(gè)人身份的網(wǎng)絡(luò)地址形式存在，這就是郵件，而用于管理收發(fā)郵件的系統(tǒng)，自然就是電子郵箱。

電子郵箱的產(chǎn)生甚至早于互聯(lián)網(wǎng)完全興起之前，1971年秋季，雷·湯姆林森就已經(jīng)通過“@符號，符號前面加用戶名，后面加用戶郵箱所在的地址”的方式將郵件地址的形式固定。

而在國內(nèi)，1998年3月丁磊、陳磊華研制出了第一套免費(fèi)郵件系統(tǒng)，并掛在163net上供當(dāng)時(shí)的網(wǎng)民免費(fèi)使用，中國的第一家免費(fèi)電子郵局也由此誕生?？梢哉f從誕生之初，電子郵箱就具備了互聯(lián)網(wǎng)精神：平等、自由、分享，以及免費(fèi)，這種極客精神也吸引了很多技術(shù)大牛，古早的很多大神都是做郵箱起家的，我們熟知的有網(wǎng)易丁磊，以及Foxmail的張小龍等。

符合用戶使用習(xí)慣、使用方便、免費(fèi)，這些特質(zhì)讓郵箱很快成為互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)置之一，成為了用戶在互聯(lián)網(wǎng)上的個(gè)人信息標(biāo)識，可以說是最初的用戶賬號體系之一。

我們怎么定義早期的電子郵箱呢？有三個(gè)關(guān)鍵詞：

• 強(qiáng)流量、強(qiáng)曝光的網(wǎng)絡(luò)入口
• 覆蓋面極廣的個(gè)人身份標(biāo)識通行證
• 接收新聞、瀏覽信息的內(nèi)容分發(fā)中介

而因?yàn)榉€(wěn)定可靠、私密安全的特性，郵箱也衍生出了企業(yè)郵箱，并逐漸成為職場用戶異步信息溝通交流的通用標(biāo)配。

2. 電子郵箱的沒落

在信息爆炸時(shí)代下，傳統(tǒng)的郵箱服務(wù)，通訊功能早已被實(shí)時(shí)快捷的社交軟件壓縮的所剩無幾，電子郵箱已然不復(fù)當(dāng)年風(fēng)光。

2018年4月，艾美咨詢做過一個(gè)統(tǒng)計(jì)，調(diào)研了用戶使用郵箱的目的與常用功能。

使用郵箱目的和主要功能情況

從上面的塊狀圖，可以清晰地看到，電子郵箱的功能逐步萎縮，接收新聞、瀏覽信息的內(nèi)容分發(fā)屬性消失殆盡，用戶使用個(gè)人郵箱更多是用戶接收論壇、網(wǎng)站、app注冊登錄的驗(yàn)證碼，以及將其作為超大文件存檔器。

在不斷發(fā)展中，電子郵箱的使用體驗(yàn)確并未明顯提升，相反近些年來，諸如木馬病毒、釣魚網(wǎng)站、垃圾郵件等新問題也在不斷出現(xiàn)，既有專門攻擊大型服務(wù)器的惡意程序，也有分布式的拒絕服務(wù)攻擊，這讓用飽受信息泄露之苦。

根據(jù)我國網(wǎng)絡(luò)不良與垃圾信息舉報(bào)受理中心的數(shù)據(jù)顯示，2016年上半年，每周收到1~5封垃圾郵件的用戶占比46%，每周收到6~10封垃圾郵件的用戶占比為20%，我相信大家也經(jīng)常收到莫名其妙的垃圾郵件，久而久之，郵箱中有價(jià)值的信息也被淹沒了 。

同時(shí)，電子郵箱始終沒有解決商業(yè)變現(xiàn)也與用戶訴求天然對立的矛盾。

付費(fèi)已經(jīng)被證明不適合郵箱場景，尤其是個(gè)人用戶市場，而郵箱廣告強(qiáng)曝光以及廣發(fā)營銷郵件則與用戶聚焦收發(fā)信息，減少信息干擾的訴求相違背，這使得空有上億用戶，但商業(yè)變現(xiàn)依然擰巴。郵箱格局已經(jīng)很多年未發(fā)生變化了，除了頭部玩家地位牢固的原因外，商業(yè)前景一般，商業(yè)模式不清晰也是少有資本玩家入局的重要原因。

3. 電子郵箱的自救

面對這種情況，郵箱并不是沒有想辦法自救。

在企業(yè)郵箱側(cè)，員工通過郵箱收發(fā)更為正式的工作郵件，接收公司的公告通知，成為了職場不可或缺的組成部分，這是郵箱在自我進(jìn)化中找到的一個(gè)暫時(shí)可行出路。

電子郵箱toB，則是第二條出路，通過為企業(yè)定制云端化的郵件系統(tǒng)，滿足不同企業(yè)個(gè)性需求，但究竟市場盤子有多大，企業(yè)個(gè)性化訴求有多強(qiáng)，這依然是被打著大大的問號，值得被深究的。

筆者最近聽到郵箱的消息，是20年7月，來自谷歌Gmail，谷歌郵箱進(jìn)行了史上最大改革，瞄準(zhǔn)協(xié)同辦公方向，整合消息傳遞、虛擬會議室、實(shí)時(shí)協(xié)作、視頻聊天、共享文件訪問等功能，將郵箱變成了一個(gè)工作平臺。

依照谷歌的謀劃，未來的郵箱應(yīng)該是統(tǒng)一的工作平臺，但那時(shí)候，電子郵箱還應(yīng)該被叫做郵箱嗎？

三、暢想：郵箱的獨(dú)特價(jià)值與被干掉可能

1. 郵箱的獨(dú)特價(jià)值

盡管筆者在前文中一直唱衰電子郵箱的發(fā)展，但無可否認(rèn)，其如今依然存在一定的獨(dú)特價(jià)值，這也是除了用戶使用慣性之外，郵箱始終沒被干掉的重要原因。

先說明一點(diǎn)，下面的討論集中在企業(yè)郵箱上，至于個(gè)人郵箱，已經(jīng)淪為垃圾郵件接收器，驗(yàn)證碼收發(fā)器的它不值一提，目前仍未被取代，更多的原因是用戶使用慣性，作為第二身份存在的價(jià)值，以及注冊方便，穩(wěn)定易用而已，從發(fā)展前景來看，筆者堅(jiān)定認(rèn)為其會逐漸衰落（第二身份將來在元宇宙時(shí)代會以更具象的形式存在，而不是郵箱）。

企業(yè)郵箱，在我看來，目前相較于IM通訊軟件，依然有兩點(diǎn)優(yōu)勢：

• 郵件依然是一種具有清晰方向特征的信息傳輸方式，清晰的時(shí)間線、明確的收件人、正式的內(nèi)容呈現(xiàn)方式，意味著更具正式感公信力，更加標(biāo)準(zhǔn)化的內(nèi)容，也更方便檢索和信息保存。
• 作為一種單向的傳遞形式，減少了“網(wǎng)絡(luò)聊天室”帶來的共同在場的心理緊迫感，與之對應(yīng)IM軟件下，“永久在線”成為傳播學(xué)領(lǐng)域公認(rèn)的形態(tài)，其帶來的回復(fù)焦慮是極高的。

簡單理解，可以歸納為：“信息傳遞對應(yīng)關(guān)系清晰、更具正式感與公信力、降低回復(fù)焦慮”。

從目前來看，這三點(diǎn)相較于當(dāng)下的即時(shí)通訊軟件，是有其獨(dú)特價(jià)值的。

2. 電子郵箱的特性能否被取代？

之所以想到這個(gè)問題，是因?yàn)楣P者一直覺得郵箱的存在有些雞肋，且不夠酷，加之日常生活中對郵箱的使用越來越多抱怨，垃圾郵件繁多（即時(shí)企業(yè)郵箱中也存在很多低信息密度郵件），實(shí)際使用功能較少（主要接收），是否值得單獨(dú)做一個(gè)軟件來實(shí)現(xiàn)，這種想法就自然而然滋生了。

需要說明的是，筆者此刻所談?wù)摰碾娮余]箱被取代，更多是指郵箱作為一個(gè)單獨(dú)產(chǎn)品的形態(tài)上消亡，收發(fā)信件作為人類信息交互的天然方式，一定還會存在很多年。

對于這個(gè)問題，筆者想過幾種取代可能性，但最后均未完全說服自己，所以在此只是將問題拋出來，并不發(fā)表論斷（如果有傾向，可能更偏難以取代）。

第一種可能性：即時(shí)通訊工具統(tǒng)一融合郵箱功能。

其實(shí)現(xiàn)在已經(jīng)做了很多融合了，比如QQ可以設(shè)置接收郵件內(nèi)容提醒，不需要打開專門的郵箱app，就能接收并查看到郵件內(nèi)容，但在郵件發(fā)送側(cè)，QQ進(jìn)行了閹割，這一方面是嵌套深度過深，郵件發(fā)送變得沒那么方便，郵件發(fā)送天然更偏正式，更有PC屬性，在PC上，郵箱是自帶的軟件，打開QQ再發(fā)送無異于脫褲子放屁——多此一舉，更別說在即時(shí)通訊軟件上對郵件進(jìn)行篩選，檢索等高級操作了。

第二種可能性：郵箱小程序。

如果想要在即時(shí)通訊工具上集成郵箱的能力，那么最先需要解決的是使用的便捷性，與功能之間的區(qū)隔性（需要不影響即時(shí)的交流，也不影響郵件的異步溝通），這讓筆者自然而然地想到小程序。

而一查，2020年9月網(wǎng)易上線了網(wǎng)易企業(yè)郵箱的小程序，支持收發(fā)郵件，附件免下載查看，試用了一下，其實(shí)已經(jīng)可以滿足90%的郵件使用場景了，唯一的缺點(diǎn)是小程序是移動端專屬，在PC端并不適用（可以使用，但較為繁瑣，不符合用戶直覺）。

將企業(yè)郵箱功能拆解，筆者總結(jié)了日常最多使用其所做的事情：

1. 收發(fā)開會郵件；
2. 公司公告牌，接收企業(yè)信息通知；
3. 訂閱的數(shù)據(jù)報(bào)表推送展示，執(zhí)行任務(wù)預(yù)警提醒；
4. 查看歷史郵件內(nèi)容（重要工作信息回查）；

這四件事情都不是IM軟件沒法做的，比如開會信息，這個(gè)一般的辦公I(xiàn)M都具備相應(yīng)能力，而公司企業(yè)消息推送也可以通過IM下發(fā)，訂閱的數(shù)據(jù)報(bào)表推送，這個(gè)IM通過訂閱信息流也可以提供，查看歷史郵件內(nèi)容，IM的搜索也可以支持相應(yīng)查詢。

問題在于區(qū)隔開來做會更清晰更方便，比如接收企業(yè)信息通知，IM因?yàn)槊刻旖邮盏男畔⑦^于繁雜，這些較為重要的通知信息容易被其他即時(shí)信息流淹沒，導(dǎo)致漏信息，而歷史郵件查詢，也容易受到其他非重要聊天信息的干擾，導(dǎo)致搜尋效率降低。

僅僅因?yàn)樾畔⒔邮芘c發(fā)送的時(shí)間異步，郵箱就產(chǎn)生了這么多獨(dú)特價(jià)值，自然思辨的奇妙正在于此，共勉。

#專欄作家#

隨心將夜，微信公眾號 : 互聯(lián)網(wǎng)菜鳥產(chǎn)品進(jìn)階之路，人人都是產(chǎn)品經(jīng)理專欄作家。關(guān)注社交賽道和社區(qū)發(fā)展，擅長分析行業(yè)趨勢。

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