在同一個服務器中運行多個客戶端并不難，但卻很難看到實際應用的價值。而如果在同一個虛擬社交場景中，將用戶的視覺形象、聲音區(qū)分，理論上同時運行數(shù)千個客戶端也許就不那么混亂了。實際應用起來，效果會如何呢？

早在《魔獸世界》時代，我們就體驗過虛擬社交的魅力：在大規(guī)模的游戲地圖上，你可以遇到各種玩家的虛擬角色，你們之間可以互動、組隊還可以交易，就像是在現(xiàn)實生活中那樣。此前，除了游戲外，我們幾乎不需要這樣一種能同時容納多人的虛擬場景，而現(xiàn)在隨著元宇宙概念興起，在同一個虛擬世界中渲染所有用戶的虛擬化身似乎有了意義。

實際上，在同一個服務器中運行多個客戶端并不難，但很難看到實際應用的價值。在視頻、語音通話中同時接入幾十個人在技術(shù)上不成問題，但這幾十個人沒有辦法同時對話，因為它們都顯示在同一個2D界面，說話聲音沒辦法實時區(qū)分。如果將幾十人擴展至上百人、上千人，想想就是災難。那么，在同一個虛擬社交場景中，同時接入數(shù)千個用戶，會更合理嗎？

RP1

首先，在虛擬場景中的社交活動具有一定空間感，這在視覺和聽覺上都有體現(xiàn)。比如，你可以控制虛擬化身在場景中移動，移動過程中可以聽到具有空間感的3D音頻，也就是近處的聲音更強，遠處的聲音更弱，而這將更好的區(qū)分不同位置用戶之間的對話。如果可以將用戶的視覺形象、聲音區(qū)分，理論上同時運行數(shù)千個客戶端也許就不那么混亂了。那么如果實際應用，效果如何呢？

01 關(guān)于元宇宙社交

開發(fā)元宇宙有許多問題需要解決，除了技術(shù)架構(gòu)、社會和隱私監(jiān)管等問題外，一個同時承載所有用戶的網(wǎng)絡架構(gòu)也很必要。即使不能將所有客戶端放在一個服務器上運行，至少允許上千、上萬人在同一個虛擬空間中互動，才多少有“元宇宙”的樣子。

Yuga Labs

前不久，青亭網(wǎng)曾報道Yuga Labs和Improbable舉辦了一場同時容納4500人的3D虛擬活動，在這個活動中參與者可扮演虛擬化身，并體驗完整的物理模擬效果、3D音頻交互等功能。無獨有偶，一家叫RP1的公司近期也演示了一種千人社交體驗，特點是可在WebVR中同時運行四千多個虛擬化身。

在《魔獸世界》中，暴雪號稱每個服務器可支持5000名用戶。盡管如此，你連一次性在游戲中遇到1000人都很難。VR應用的每個服務器中同時支持用戶規(guī)模更加有限，VRChat、Horizon僅支持幾十人。相比之下，RP1認為在WebVR中居然也能同時渲染4000個用戶的虛擬化身，并允許他們互動和交談。

據(jù)了解，《魔獸世界》原理是利用一些開放世界游戲采用的“Sharding”技巧，將數(shù)千人根據(jù)區(qū)域分開，你在每個分區(qū)中最多只和50-100人互動。有趣的是，RP1在每個分區(qū)中同時支持4000個用戶，這意味著增加分區(qū)后，可同時支持的用戶將超過4000。

在每個分區(qū)中，4000名用戶都可以移動、說話，甚至支持面部追蹤、手指追蹤和全身追蹤。RP1稱，目前的測試demo中用戶可以四處走動，不僅可以看到其他人的虛擬形象，還可以聽到隨距離變化的空間音頻，就像在現(xiàn)實場景中那樣。

02 關(guān)于未來

短期內(nèi)，RP1計劃將1萬人置于同一個虛擬體育場，并提供動態(tài)生成的3D空間音頻功能，參與者一次性可以看到周圍數(shù)千人的動態(tài)形象，虛擬場景還支持晝夜循環(huán)。在這個場景中，你甚至可以玩一場萬人足球。

RP1并沒有止步于此，未來計劃擴展現(xiàn)有的網(wǎng)絡架構(gòu)，在20平方公里的虛擬空間中，同時容納10萬人，并在此基礎上加入游戲和互動內(nèi)容。雖然很難一次同時運行大量高保真虛擬形象，RP1和Improbable的技術(shù)已經(jīng)可以實現(xiàn)有效的3D音頻，為用戶帶來一定程度的空間感。

應用場景方面，這項技術(shù)適合用來舉辦大型活動，比如見面會、演唱會，或是MMORPG游戲等等。不過，RP1目前只是解決了網(wǎng)絡服務器的難題，能否同時渲染上千、上萬個3D虛擬化身，還取決于本地設備的圖形計算能力。如果是在Quest 2上運行，你幾乎不可能同時渲染4000個高保真3D形象。

RP1稱，元宇宙的網(wǎng)絡問題正在得到解決，目前已經(jīng)測試的技術(shù)可在同一個虛擬房間中同時支持4000人。除了RP1外，云串流服務商Improbable也能提供類似的大規(guī)模虛擬場景。比如前不久青亭網(wǎng)曾報道的Otherside活動，就同時承載了4500人。

RP1表示：Improbable的服務器架構(gòu)更加復雜，對服務器性能要求更高，而且未對VR進行優(yōu)化，也不支持完整的面部和姿態(tài)追蹤。RP1號稱其虛擬世界是動態(tài)渲染的，人們在其中移動時幾乎沒有加載時間。RP1計劃作為一個開發(fā)平臺，允許設計師、開發(fā)者像構(gòu)建網(wǎng)站一樣開發(fā)沉浸式VR場景。

值得注意的是，RP1完全在WebXR構(gòu)建虛擬世界，通過一個鏈接就可以在任意VR設備上輕松訪問呢，無需下載應用。這也是RP1的策略和發(fā)展方向，其認為：3D虛擬社交一種互聯(lián)網(wǎng)的演變，2D網(wǎng)站就像是其中的一個房間或建筑物，通過鏈接即可快速訪問。每個網(wǎng)站將變成一個空間，僅容納部分用戶，就像是真的房子那樣。

03 用戶體驗

外媒用Quest 2體驗了RP1虛擬世界原型，目前這個3D世界的圖形看起來比較粗糙，但手勢追蹤、面部追蹤可正常運行。目前演示的原型版本并不是采用真人觀眾，大部分是機器人模擬的。為了盡可能模擬真實用戶，這些機器人連接到了服務器的不同端口，并以隨機的時間間隔連接和斷開連接，在虛擬控件中隨機移動，或是播放YouTube音頻模擬對話。

為了避免人多聲音亂，RP1支持音量調(diào)節(jié)，可允許你調(diào)整能聽到的環(huán)境音。體驗者表示：空間音頻和虛擬化身的動作同步的，所以我可以看到所有其他用戶的腿、手、手指和面部實時移動。體驗的刷新率在30到70fps之間浮動，有時更高（50-70fps），有時更低（30-45fps），這取決于我在做什么。

由于視覺是一個瓶頸，該系統(tǒng)允許您選擇您想看到和聽到最多人數(shù)，比如60甚至200多人。如果將同時渲染的人數(shù)提高，應用依然可以運行，但Quest畫面會開始閃爍，刷新率降低至19fps。這也驗證了一個問題，限制多人3D社交的瓶頸不是玩過，而是圖形渲染能力。WebXR對于刷新率、圖形渲染也有限制。未來，也許可以通過調(diào)整LOD來優(yōu)化3D模型渲染的流暢度，或是等待VR硬件配置提升。

但問題是，如果我只能看到60人，那么在Quest的服務器上擁有4000人有什么意義？

參考：https://skarredghost.com/2022/08/03/rp1-networking-metaverse/