免費(fèi)的工具應(yīng)用并不必然局限于產(chǎn)品周期里，當(dāng)它的功能服務(wù)和內(nèi)容掛鉤，當(dāng)這種內(nèi)容能夠衍生出社交網(wǎng)絡(luò)的可能性，這種工具便有可能實(shí)現(xiàn)一種新的突破。

輸入法究竟意味著什么？

英語強(qiáng)勢文化之下的用戶們或許對(duì)它沒有多少概念和認(rèn)識(shí)，但是，在中國，在這個(gè)充滿著機(jī)遇和陷阱的互聯(lián)網(wǎng)市場里，曾經(jīng)有一家公司依靠以輸入法為核心的產(chǎn)品體系在競爭激烈的市場殺出了一條血路。

這家公司叫搜狗，其輸入法一度占據(jù)了八成左右的市場份額。

但是，讓人唏噓的是，就像絕大多數(shù)工具型產(chǎn)品公司的命運(yùn)一樣，輸入法并沒有能夠從商業(yè)上給予搜狗足夠的回報(bào)。更尷尬的地方是，在輸入法這種中國用戶日常使用最頻繁、對(duì)用戶體驗(yàn)要求最高的產(chǎn)品上，任何試圖通過流量和用戶規(guī)模來實(shí)現(xiàn)商業(yè)變現(xiàn)的方式都是不切實(shí)際并必然失敗的。

當(dāng)搜狗輸入法的體積越來越大、響應(yīng)越來越慢、附帶的累贅功能越來越多時(shí)，它自然而然地遭遇了用戶的杯葛和拋棄。直到先后和阿里巴巴、騰訊合作之后，搜狗才終于找到了自己的定位，它逐漸淡化了輸入法的價(jià)值和功能，而更多地聚焦于垂直內(nèi)容搜索。

搜狗的歷史不止是一家創(chuàng)業(yè)公司在互聯(lián)網(wǎng)割裂壟斷局面中長袖善舞尋找自己出路、機(jī)會(huì)的故事，從某種意義而言，它更為我們顯示了以輸入法為代表的工具型產(chǎn)品服務(wù)在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展中的生死疲勞。

那么，一個(gè)擺在我們面前的顯而易見的問題是，輸入法或者包括它在內(nèi)的工具型應(yīng)用現(xiàn)在的出路究竟在哪里？不妨跳脫出來設(shè)想一下，假如有一個(gè)有著用戶數(shù)以千萬計(jì)的輸入法，那么我們?nèi)绾螢樗O(shè)計(jì)成熟、可持續(xù)的商業(yè)模式？

數(shù)千萬的用戶規(guī)模自然而然地會(huì)讓人對(duì)蘊(yùn)藏于其中的巨大流量紅利垂涎欲滴，這樣的流量入口當(dāng)然也能提供穩(wěn)定持續(xù)的收入，但是，上述的搜狗的故事已經(jīng)給我們提供了一個(gè)異常生動(dòng)而血淋淋的教訓(xùn)，輸入法或工具型應(yīng)用對(duì)用戶的黏性遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有想象的那么大，它在市場上的競爭門檻也沒有那么高。

它的門檻實(shí)際上取決于用戶體驗(yàn)，而免費(fèi)的輸入法或工具應(yīng)用又從根本上決定了用戶選擇或拋棄的成本異常低，只要用戶有任何不滿，都可以輕而易舉地遷移到競爭對(duì)手陣營中去。

而流量攫取式的商業(yè)模式又天然地會(huì)對(duì)用戶體驗(yàn)造成影響傷害，看上去，輸入法或工具應(yīng)用存在著一種根深蒂固的悖論。當(dāng)你用戶體驗(yàn)足夠好獲得足夠多的用戶時(shí)，你會(huì)想到賺錢，于是你利用這些用戶流量，然后，用戶就拋棄了你。

究竟什么地方出了問題？

免費(fèi)機(jī)制或許算是罪魁禍?zhǔn)?。越來越多的開發(fā)者意識(shí)到免費(fèi)策略固然能吸引到大量用戶卻也同時(shí)讓產(chǎn)品本身在后續(xù)開發(fā)、商業(yè)運(yùn)作受到越來越多的束縛時(shí)，他們更多地采用 freemium 或訂閱方式，通過價(jià)格手段來調(diào)節(jié)甄選用戶群體。

那么， 這是否意味著免費(fèi)產(chǎn)品必然就經(jīng)歷上述的發(fā)展周期和結(jié)局呢？答案并不一定。

在海外市場，存在著大量中國公司，他們開發(fā)了不少在市場上取得巨大領(lǐng)先優(yōu)勢的產(chǎn)品服務(wù)，而這些產(chǎn)品又通常是免費(fèi)的，而他們目前并沒有遭遇到上述困境，而且，從投資者的反應(yīng)來看，對(duì)他們的商業(yè)策略和發(fā)展前景也頗多認(rèn)可。比如一家叫做 Kika 的輸入法公司，在去年不到半年的時(shí)間里就完成了 B 輪及 B+輪的超過4億元人民幣的融資，公司估值超過18億元。

從某種角度而言，它的增長紅利正逐漸從之前的爆發(fā)式發(fā)展趨于平穩(wěn)，在經(jīng)歷了一個(gè)用戶積累的過程之后，它現(xiàn)在正站在自己的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)上，是落入窠臼還是突破舊路，這正是我們感興趣的地方。

實(shí)際上，Kika 乍看起來會(huì)讓人好奇，首先的問題是，表情輸入真得有那么大的市場和用戶需求嗎？換種說法，當(dāng) iOS、Android 都有了各自系統(tǒng)的內(nèi)置表情，一款具有表情輸入的第三方輸入法究竟是不是一種偽命題？

比較一下和 Evernote 與 Android 上的 Keep、iOS 上的備忘錄，盡管 Evernote 早已經(jīng)走下神壇，但是在筆記工具應(yīng)用市場上，相比后兩者，它依然有著無可取代的價(jià)值和便利性。

那么，對(duì)用戶而言，表情輸入是一個(gè)強(qiáng)需求嗎？答案似乎是肯定的，早在1998年，日本工程師栗田穰崇就繪制出了最初的 Emoji，隨后表情輸入被 NTT DoCoMo 投放到 i-mode 上，直到2008年，Emoji 才真正隨著 iPhone、iTunes Store 的解鎖限制而逐漸流行，到2012年9月，iTunes 上有13款應(yīng)用是幫助用戶突破 iOS 限制使用 Emoji 的，其中甚至不乏付費(fèi)應(yīng)用。到了2012年年底，蘋果才在 iOS5中提供了免費(fèi)的 Emoji。

暴走漫畫（rage comic）早已經(jīng)成為一種流行于全世界的亞文化現(xiàn)象

另一方面，2008年源起于4chan 的暴走漫畫及其變種隨后大行其道，種種跡象顯示出用戶表達(dá)方式正從傳統(tǒng)的文字轉(zhuǎn)向圖像。表情輸入已經(jīng)變成一種日常社交生活中不可或缺的高頻強(qiáng)需求。

相比原生表情輸入法，Kika 這樣的第三方工具優(yōu)勢更多地在于垂直細(xì)分領(lǐng)域中的精細(xì)化開發(fā)運(yùn)營。提供更多的表情、表情市場以及搜索表情集成這樣的功能對(duì)于 Google、蘋果等公司來說或許只是為之錦上添花、不為亦無不可的事情，但對(duì)于工具應(yīng)用來說，卻是它們真正能夠提升用戶體驗(yàn)、提高自己競爭門檻的核心競爭力。

如果說從 Emoji 的大趨勢 和產(chǎn)品本身來說，這家公司已經(jīng)取得了成功的基礎(chǔ)的話，那么，接下來的問題才是更至關(guān)重要的。作為只有這樣一款免費(fèi)產(chǎn)品的商業(yè)公司，他們?nèi)绾谓?gòu)自己的商業(yè)模式？如何規(guī)避免費(fèi)產(chǎn)品和用戶體驗(yàn)之間的沖突？

Kika 中提供的兩款電影相關(guān)表情包

雖然規(guī)模、實(shí)力不可同日而語，但從本質(zhì)上而言，Kika 類似于 Google，兩家公司的核心產(chǎn)品服務(wù)都是面向普通用戶，但是商業(yè)模式鏈條卻是建立在廣告主之上的。

廣告商通過內(nèi)容投放和 Kika 進(jìn)行合作，以 Emoji 的方式進(jìn)行宣傳，比如之前的《瘋狂動(dòng)物城》（Zootopia）、最近的《佩小姐的奇幻城堡》（Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children）以及未來的《刺客信條》（Assassin’s Creed）。

與以前的展示廣告和彈窗廣告相比，這樣的廣告投放方式實(shí)際上已經(jīng)和內(nèi)容緊密結(jié)合在一起，廣告即內(nèi)容，內(nèi)容即產(chǎn)品，產(chǎn)品和用戶體驗(yàn)、流量直接掛鉤。輸出和表達(dá)方式的變革實(shí)際上也同時(shí)帶來了內(nèi)容呈現(xiàn)方式以及商業(yè)模式的新的可能性。

更有趣的地方在于，當(dāng)輸入法本身就等同于內(nèi)容時(shí)，它實(shí)際上已經(jīng)具備了社交的屬性，如果從社交角度來看的話，也就意味著，內(nèi)容的制造、傳播和收益更超過單純的工具產(chǎn)品。更重要的是，社交不止意味著人與人之間的溝通聯(lián)系，更意味著人與人之間的互動(dòng)，而這樣的互動(dòng)在語音識(shí)別、圖像識(shí)別等技術(shù)的推動(dòng)下則又有了人與物、物與物交互的可能性。

Kika 最有意義和價(jià)值的地方就在于此，它給我們帶來的是一種新的思路。

工具型產(chǎn)品服務(wù)并非完全無法擺脫自身的局限，免費(fèi)的工具應(yīng)用也并不必然局限于產(chǎn)品周期里，當(dāng)它的功能服務(wù)和內(nèi)容掛鉤，當(dāng)這種內(nèi)容能夠衍生出社交網(wǎng)絡(luò)的可能性，這種工具便有可能實(shí)現(xiàn)一種新的突破。

這種突破帶來的變化是產(chǎn)品形態(tài)的嬗變，一個(gè)傳統(tǒng)的工具型產(chǎn)品基于社交和內(nèi)容的橋梁便可以達(dá)到新的外延，在此基礎(chǔ)上，Kika 不僅可以實(shí)現(xiàn)更多元化更豐富的交互。

更重要的是，文字-表情輸出之間的轉(zhuǎn)換使得它同時(shí)又具備了搜索引擎的雛形，這也就意味著連接用戶和廣告主的精準(zhǔn)投放商業(yè)模式成立的可能性，而這并不會(huì)以傷害用戶體驗(yàn)為代價(jià)。而只有從商業(yè)模式上徹底變革單純依賴流量變現(xiàn)的傳統(tǒng)模式，才能讓工具型產(chǎn)品擺脫其生命周期的宿命。

這種突破得益于文字到圖片到視頻的溝通方式變革，得益于新的交互方式和技術(shù)的革命，最終，這些變化和革命都反應(yīng)到了商業(yè)模式上。

作者：胡勇

來源：http://www.tmtpost.com/2565313.html

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