(Mark Suster 曾經(jīng)經(jīng)營過兩家公司,在2007年將自己的公司賣給 ?Salesforce.com 后加入Upfront Ventures 成為其合伙人,開始了自己的風投生涯?!溉谫Y的藝術」系列文章是他針對創(chuàng)業(yè)公司在融資各個階段時遇到的問題所寫,內(nèi)容包括萬象。)
我最近做了一次關于創(chuàng)業(yè)公司如何吸引風投的演講,該活動是由我的朋友 Jason Nazar(DocStoc 公司的 CEO)組織的,現(xiàn)場來了大約 200 位聽眾。Jason 在演講開始之前詢問在場聽眾有多少人是創(chuàng)業(yè)者,結果有 90% 的人都舉起了手。接著 Jason 又問他們當中有多少人的公司已經(jīng)完成了一輪融資,這一次沒有任何人舉手。我猜你一定在想:「沒錯啊,他們就是因為融不到資才來聽這個講座的嘛?!?/p>
在結束了兩輪針對聽眾的提問之后,Jason 轉而問我有多少創(chuàng)業(yè)公司有可能得到風險投資的青睞,我的回答是「不超過 5%」,這個數(shù)字來自于我聽到過的業(yè)界討論中。我對這個數(shù)字有自己的看法,因為 VC 不向你的初創(chuàng)公司投資未必不是一件好事,我一向都認為絕大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)公司其實根本就不需要風險投資。
籌集風險資本就像為你的公司添加火箭燃料一樣,對大多數(shù)公司來說這意味著以下三點:1、即使火箭升空,也未必不會掉下來——也就是說融到了錢也未必成功;2、融資有可能給你的公司帶去了一些錯誤的激勵;3、就算你的公司因此成功了,也不意味著作為創(chuàng)始人在出售公司的時候能拿到更多的錢。
對于創(chuàng)業(yè)者們我已經(jīng)重復了無數(shù)次這個忠告,這通常會讓他們大吃一驚,「你就是一個做風險投資的啊,難道你不應該想著要給我們投資嗎?」不,你想錯了。我希望創(chuàng)業(yè)者們能夠創(chuàng)建一間成功的公司,讓自己和員工都從事業(yè)中得到滿足;我還希望創(chuàng)業(yè)者們能夠通過自己的工作讓用戶的生活更方便、更快捷、更美好。我希望創(chuàng)業(yè)者們都能在有朝一日賣出公司的時候得到一大筆錢(或者是相比給自己開工資,能夠以獲得年度股息的方式避免高稅負)。一位銀行家曾經(jīng)告訴我,他十分驚訝居然有那么多獲得 5000 萬美元以上融資的創(chuàng)業(yè)公司在賣出的時候創(chuàng)始人只拿到了少的可憐的錢。
對于大多數(shù)科技創(chuàng)業(yè)者,我的忠告如下:
1、在創(chuàng)業(yè)之初籌集一小筆資金就足矣:這筆錢通常來自天使投資,或者是 3F(朋友、家人與傻瓜),大約是 10-20 萬美元。
2、用這筆錢把產(chǎn)品先做出來,找到最初的目標用戶,并且招兵買馬建立團隊。
3、燒光了第一筆錢后再開始天使輪融資或者是種子輪融資,在這一輪中目標是籌集到 25-75 萬美元。
4、在創(chuàng)業(yè)的第一年中盡量讓你的燒錢速度慢一些。你在這一年的目標應該是向你自己以及投資人證明你的公司是有發(fā)展前途的。
5、評估創(chuàng)業(yè)第一年的各方面情況。對于大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司來說,只要花上 15 個月的時間就足夠評估自己做的事情是否有意義,能否在市場中占據(jù)一席之地。我看到了不少創(chuàng)業(yè)公司在成立的頭三年中燒了約一兩百萬美元,并且達到了初步的盈虧平衡。這是一個不錯的進度,你也可以參考這種發(fā)展速度。
6、(1)風投路線:當你的事業(yè)已經(jīng)發(fā)展到了一定階段,并且堅信自己的公司會越做越大(銷售額達到 5000 萬到 1 億美元),這時候你就應該開始認真考慮是否要接受風險投資了。有些創(chuàng)業(yè)者喜愛幻想,從創(chuàng)業(yè)的第一天起就認為自己需要 VC 來支撐運作,堅信他們的偉大創(chuàng)意必須要靠著風投資金的助力去實現(xiàn)。我承認有時候雄心壯志是好的,但是這種事情實在非常罕見。
6、(2)天使路線:除了上述公司,你的公司更有可能是這樣的:今年收入為?100 萬美元,但在三年后能上漲到 300 萬美元,而在 5 年內(nèi)可以達到 800 萬美元。如果情況如此,VC 可能并不適合你。風投在尋找投資項目的時候不會考慮那些在 8 年中持續(xù)累積獲得 1500 萬美元銷售額的平穩(wěn)增長的公司,他們需要能夠創(chuàng)造奇跡的公司。在這種情況下,我建議你轉而從銀行貸款、風險貸款以及手中握有大筆閑錢的私人手中獲取融資。這些人很容易滿足,當你的公司能夠給他們創(chuàng)造兩到三倍的回報時,他們就激動的發(fā)抖了,但是 VC 看到這種回報率時可一點也不會開心。
對于大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司而言,在能夠爭取到風險投資的時候,他們應該嘗試一下嗎?答案當然是「不」。
1、拿到風投資金就像為你的公司添加火箭燃料。風投想要讓你的公司一飛沖天,迅速進入軌道(例如擴大公司規(guī)模),達到一個可觀的收入水平,但是有時候這種做法未必符合你的經(jīng)濟利益(或者是超出你的能力范圍)。如果你想要試著讓公司進行這種與實力不相匹配的極速增長,那么最后只有兩種結果,不是你的公司燒光了錢只能破產(chǎn)倒閉,就是你不得不將公司揮淚甩賣,還有可能就是你的 VC 會使用過橋貸款來「拯救」你。這時候即使能僥幸進入下一輪融資進程,你也有可能會發(fā)現(xiàn)自己在公司中占有的份額比一開始的時候小得多。
2、風投想要得到更大的回報。當你接受了風投的融資,他就會提出要獲得在公司是否出售的時候的否定權。作為創(chuàng)始人你可能會很樂于將公司以 900 萬美元價格賣出,自己得到 50% 股份。但是作為你的風投,他可不會對于賣出 33% 股份僅僅獲得 300 萬美元的結果滿意,因為他為你的公司可是投資了 100 萬美元,區(qū)區(qū)300 萬美元的回報根本入不了法眼。
等一下,這可是 3 倍的回報率了???是的,但是畢竟只有 300 萬美元而已。如果這個風投管理了?3 億美元的資金,那么獲得 300 萬美元僅僅是達到了 1% 的回報率。費那么大勁投資一個創(chuàng)業(yè)公司就得到這么一點回報,風投不會干這種傻事。不過很多風投最終還是會準許你將公司以一個自己想要的價格賣出去,因為他們可能是認為既然公司 CEO 都已經(jīng)無心經(jīng)營,那堅持下去也沒有意義,或者是覺得你還想要在下一次創(chuàng)業(yè)的時候從他們手中拿到投資,那么做個順水推舟的好人也無妨。要明白,VC 對于股票買賣這些大宗交易可是清楚得很。
3、讓自己當家做主。我給予創(chuàng)業(yè)者最后的一點建議就是:「如果你打算從風投處融資,一開始就少融一些?!辜僭O你在發(fā)展的過程中意識到雖然自己做的事情很有意思,但是市場不像想象的那么大,或者是像谷歌這種巨頭突然宣布要加入競爭,這時候你想要力爭上游成為行業(yè)巨擘就難上加難了。比較容易的做法是取得中等程度的增長趨勢,獲得適中的收入,保持住公司在市場中的價值??赡苣阍俪掷m(xù)經(jīng)營個 3、4 年之后,微軟就會以 1200 萬美元的價格收購你的公司,用來與谷歌在這一領域抗爭了。如果你僅僅從 VC 那里融資 200 萬美元,那么上述過程就是有可能實現(xiàn)的。但是如果你從 VC 那里拿走了 500 萬美元,他們就不可能滿意這一結果,很有可能會促使你去追求更大的產(chǎn)出。
所以,為什么不少拿一點錢,讓自己能夠做主呢?如果你真的覺得自己的事業(yè)前途無量,存在巨大的市場空白且你能進入其中成為行業(yè)巨頭,那么你當然可以從 VC 處多融一些錢幫助自己加速前進。不過還是要慎重,想想 Ning 和 Meebo 的下場吧,曾經(jīng)他們以極高的估值獲得了巨額融資,結果呢?他們真的就從此一飛沖天了嗎?
最后我想說的就是在硅谷確實有一些大型的投資基金,他們?yōu)?Google 和 Facebook 的成長助力,在過去的 2、30 年中打造了數(shù)家百億美元的大公司。這些大型 VC 的投資人們都還不錯,但是作為創(chuàng)業(yè)者你要明白其中有一些人(并非全部)對于成為「傀儡」并不感興趣,如果你的創(chuàng)業(yè)公司不能迅速成長,他們就不會再出席股東會議,或者更糟糕的是他們會把那些不能快速出成績的 CEO 踢出公司,找其他人取而代之。我這么說并不是要批評他們,這些 VC 顯然有著自己對于成功的一套法則。但是如果你確實想要按照自己的想法運營公司,就一定不要從那些太獨斷專權的 VC 處融資,這類投資人通常都會獨掌公司大權。找其他曾經(jīng)融資的創(chuàng)業(yè)者聊聊會有所幫助,這能讓你更多地了解潛在的投資人是什么樣的行事風格。
所以說,如果你感到這么不爽,到底為什么還要和風投打交道呢?
我確實說過大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司都不應該從 VC 那里融資,但還是有不少創(chuàng)業(yè)公司是能夠成就一番大事業(yè)的(每年獲得 5000 萬美元至 1 億美元的銷售收入)。這種有潛力的公司需要資金去幫助自己迅速成長。不過當一間創(chuàng)業(yè)公司認為自己擁有如此巨大的成長潛力時,我總是會告誡他們:「如果你真的相信自己所處的領域前景無限,并且堅信公司能在其中成為領導者,我向你保證在同一領域中早就有其他創(chuàng)業(yè)者和你所想的一模一樣。他們會先找到 VC,并且申請專利等待隨時來插你一刀?!?/p>
「如果這個市場真的足夠吸引人,那么當你興奮地宣布自己已經(jīng)獲得第一位顧客時,其實對于業(yè)界來說該領域的創(chuàng)業(yè)已經(jīng)是老調(diào)重彈,在這領域中早就有連續(xù)創(chuàng)業(yè)者將自己的公司以 8000 萬美元賣出去了。伺機而動的創(chuàng)業(yè)者們將對市場保持敏銳的嗅覺,并且將錢和精力用于抓住市場機遇中。所以如果你還沒有準備好去抓住市場機遇,那么隨時都會有人取而代之?!?/p>
如果時機合適且確實需要大筆資金發(fā)展業(yè)務,那么尋找 VC 融資就會成為擴大公司規(guī)模的最好方式。這種公司也是我這種風投想要投資的對象。
來源:創(chuàng)之網(wǎng)