一年來，收到不少自薦“產(chǎn)品助理”的消息，假定我們現(xiàn)在有錢，有擴招計劃，我想了想，還是不會招產(chǎn)品助理，加入以后他干什么呢？

做策劃寫原型嗎？不需要，我寫原型飛快，蟬游記網(wǎng)站/iPhone版/iPad版的原型一手包干，還抽空畫了另外4款與蟬游記不相干的App原型，我也沒覺得辛苦。

調(diào)研市場分析數(shù)據(jù)嗎？不需要，我得接觸一手的材料，才能對產(chǎn)品設計“有感覺”，總是吃別人的二手材料會讓嗅覺失靈。

協(xié)調(diào)視覺設計嗎？不需要，UI是很主觀的東西，對設計師指手畫腳的人越少越好。

協(xié)調(diào)技術研發(fā)嗎？不需要，工程師就坐我對面，有啥事兒喊一嗓子，何必再轉(zhuǎn)一道手。

參與產(chǎn)品測試嗎？這倒是能幫我分憂不少，但像測試那樣復雜又繁瑣的事情，與其去撞運氣篩到超級耐心細致的產(chǎn)品助理，還不如請一位專業(yè)QA回來更加保險。

所以，我需要的其實是Android產(chǎn)品經(jīng)理，把我不熟悉的Android生態(tài)托付給他，也可以在我忙別的事情時，完整地代理PM職責——很顯然產(chǎn)品助理還達不到這個要求。

而這篇文章想說的是，為什么會存在“產(chǎn)品助理”這個崗位？

還是拿我舉例子。一年來，我是蟬游記的產(chǎn)品經(jīng)理，交互設計師，QA，也管一點內(nèi)容運營和推廣，顯而易見的是，HR和行政也是我，時不時還得跟VC打打交道。掐指一算，我一個人的產(chǎn)出可能不比之前管的四五人產(chǎn)品組少。那么，難道幺陸叁的產(chǎn)品總監(jiān)純銀每天上班都在磨洋工嗎？如果他當時和現(xiàn)在一樣能打，難道一個產(chǎn)品部門用一個產(chǎn)品經(jīng)理就可以了嗎？

絕無可能。

在過去，我主要的工作有這么幾項：

1、開會，和上級開會，跨部門開會，和本部門開會，不停地開會……

2、扯皮，找公共部門要資源，和關聯(lián)部門談合作，向主管上級求支持與理解……

3、寫文檔，各種總結匯報，流程文檔，溝通郵件……

這三部分大概會占用60%的時間與80%的心思，最后只剩下20%的心思來做產(chǎn)品，當然是不夠的，所以要招聘更多的產(chǎn)品經(jīng)理。加人帶來更多的討論，更多的會議，更多的文檔，項目過程中的溝通成本越來越高。而扯皮不僅對外，也在我們內(nèi)部產(chǎn)生，產(chǎn)品設計風格的沖突催生各種爭吵，還使得成品個性模糊。人越多事越多，心越煩，完成質(zhì)量卻不滿意?？傊ぷ餍蚀蛑鴿L地往下掉，效率越低，就越覺得事做不完，于是又掛出去一張招聘啟事……

以上的背景，既可以套用在我這個部門總監(jiān)不斷擴充產(chǎn)品組身上，也可以套用在產(chǎn)品經(jīng)理不斷申請產(chǎn)品助理身上。照理說，一個靠譜的PM能輸出非常大的能量，但這些能量中的大部分都用在“推動項目流程”上面去了。設置產(chǎn)品助理崗位的初衷，就是用新人來處理一些技術含量不高的流程性事務，把正兒八經(jīng)的產(chǎn)品經(jīng)理給稍微解放一點點。新人做一年學徒，悟性好的也能levelup，相當于培養(yǎng)下一梯隊。

如此便解釋清楚了為什么我不需要產(chǎn)品助理，蟬小隊只有7個人，不開會，不扯皮，不寫文檔，作決定的鏈條特別短，再加上長期配合帶來的默契感，把流程成本降到了最低。當我的心思80%放在產(chǎn)品本身，同時兼任PM/交互/QA也就不算什么難事兒。由于精力都用于“創(chuàng)造”而不是“說服”，自然寫原型飛快，獨斷獨行也使得設計上的風格統(tǒng)一，水準保持，不至于氣味混雜。

我有一個觀點，產(chǎn)品設計是匠人的活計。對于匠人來說，沒有什么好作品是靠人數(shù)堆出來的，恰恰相反，好作品往往是極少數(shù)人在一個自由、默契、資源配給完整的環(huán)境里做出來的。增加人數(shù)其實是一件特別扯后腿的事情，帶來的溝通成本與流程成本會磨損掉主創(chuàng)者的創(chuàng)造力。這道理知道的人挺多，但知易行難。尤其當你所在的環(huán)境內(nèi)不可避免地有上級，上級的上級，上級的上級的上級，有平行部門與公共部門，有任務派單與匯報考核，有獎勵與懲罰制度的時候，流程成本就是不可遏制的。為消化流程成本而設置更多的崗位，實質(zhì)上是在加重流程負擔，進一步降低了效率。低下的效率與嘈雜的環(huán)境，最終會把產(chǎn)品品質(zhì)拉低到這個群體的平均線上，而不是群體里最強者的最大值。

所以稍微成規(guī)模的公司，可以做出一些行業(yè)平均水準之上的產(chǎn)品，但不容易做出優(yōu)秀的產(chǎn)品，創(chuàng)新的產(chǎn)品，有個性的產(chǎn)品。當無法回避的“協(xié)調(diào)性工作”做得太多，就會壓制力量、速度與靈感，而且也很難有什么打磨產(chǎn)品的好心情。我們這行當，人少反而比人多時發(fā)力更猛。如果都是中上水準，兩三個工程師很可能比五六個工程師干得好，一個產(chǎn)品經(jīng)理很可能比三四個產(chǎn)品經(jīng)理干得漂亮。當他們困于體制玩一種叫“兩人三腿”的游戲，永遠不知道自己能跑得多快，也體會不到匠人的樂趣所在。