在數(shù)字化時代，謠言和假新聞的傳播速度和范圍都達(dá)到了前所未有的水平。本文探討了謠言在互聯(lián)網(wǎng)上的傳播機(jī)制，以及它們?nèi)绾斡绊懝姷恼J(rèn)知和行為。

iPhone 16發(fā)布前夕，一則新聞登上熱搜：微信和iPhone之間要二選一了。你會選誰？

面對這種冒著一股傻氣兒的問題，我一貫的態(tài)度是：一個都不選。

如果非要在一個限定條件下二選一，我更擅長在下午茶喝咖啡還是普洱、下飯劇是古偶還是脫口秀之間糾結(jié)一番。

iPhone和微信的重合用戶，至少是億級別的規(guī)模。通常，一個人要在兩個必需品之間做出選擇，一定是遇到了極端情況。比如，在性命和金錢之間二選一，可能是遇到了打劫；在骨氣和服軟之間二選一，可能是遇到了酷刑；在個人野趣和遠(yuǎn)大前程之間二選一，可能是遇到了升學(xué)考試。

騰訊和蘋果正在就App Store的抽成問題交涉，這就是滋生“微信和iPhone二選一”說法的土壤。兩家公司的談判是基于理性的利益進(jìn)退，完全到不了魚死網(wǎng)破的地步。對于這么一個無稽之談，斥之為無腦也罷，荒誕也好，但它確實引發(fā)了海量的關(guān)注和討論。

我看到一條言之鑿鑿的分析是：如果和騰訊鬧翻，蘋果肯定會聯(lián)合另一家國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)巨頭，在iOS平臺打造一個可以代替微信的軟件，供iPhone用戶使用——我承認(rèn)這個點子確實足夠另辟蹊徑，就算是蘋果CEO庫克都沒有膽色往這個方向琢磨。此計一出，估計馬化騰又該震驚到睡不著了。

我們從小就學(xué)會在了各種謠言中逡巡和游弋。比如這條：把一枚生銹的硬幣扔進(jìn)可口可樂里，銹斑就會去掉。所以，可口可樂是一種絕佳的殺精飲料。

到了互聯(lián)網(wǎng)時代，情況沒有一點兒好轉(zhuǎn)。從馬化騰生日轉(zhuǎn)發(fā)信息送Q幣，到王思聰落難找你借錢周轉(zhuǎn)?！坝辛宋⑿藕?，馬化騰不再送Q幣，改直接打錢了。”一個帖子不無嘲弄地調(diào)侃。

愛傳謠、愛信謠，不是吾國吾民的劣根性，它是全人類的弱點。

麻省理工學(xué)院的數(shù)據(jù)研究團(tuán)隊曾在Twitter上收集了12.6萬條發(fā)表于2006年到2018年的新聞，里面的內(nèi)容有真有假。結(jié)果發(fā)現(xiàn)：真新聞，就算是熱度極高，也很少傳遞給1000個以上的Twitter用戶；一條假新聞呢，經(jīng)常能被傳遞給1000人以上，有的甚至高達(dá)10000人。

Rumor travels fast。到底有多快呢？麻省理工的這個研究發(fā)現(xiàn)：假新聞傳遞給1500人的速度，比真新聞傳遞給1500人的速度快6倍。

速度快6倍，規(guī)模大10倍。謠言的傳播效率可能是真相的60倍。這可能是對“傳謠一張嘴，辟謠跑斷腿”最直觀的數(shù)據(jù)支撐了。

二十多年前，在計算機(jī)領(lǐng)域有一個當(dāng)時幾乎無人不知的“千年蟲”問題。它的源起是這樣的：在電腦系統(tǒng)發(fā)展初期，為了節(jié)省存儲空間，只用兩位數(shù)字來表示年份，比如1998年表示為“98”。

但當(dāng)時間從1999年進(jìn)入2000年時，由于前兩位數(shù)字缺失的bug，系統(tǒng)會判定時間變成1900年，這將導(dǎo)致很多接入電腦的設(shè)備因時間問題陷入癱瘓。比如：日期計算錯誤，系統(tǒng)可能無法正確計算跨世紀(jì)的時間差異；財務(wù)計算錯誤，涉及到利息計算、貸款期限等的金融系統(tǒng)可能會出錯。

對千年蟲的恐慌慢慢從賽博空間傳到現(xiàn)實生活，因為它可能會導(dǎo)致停水?dāng)嚯?、檔案清零、存款消失、核武器錯誤發(fā)射等災(zāi)難性問題。2000年前后，電腦的普及率還非常低，一些民眾甚至將千年蟲問題與世界末日論掛鉤。在一篇當(dāng)年的新聞報道中，一位阿婆花了3.2萬港元買了100粒可以杜絕“千年蟲”的藥丸，后來被證實只是普通胃藥。

2000年1月1日0點0分，新世紀(jì)的第一天，太陽照常升起。大家歌照唱、舞照跳、火鍋照吃；經(jīng)濟(jì)沒癱瘓，核彈頭也沒被引爆。全球計算機(jī)實現(xiàn)了千禧年的平安過渡。

把“簡單化”和“夸張化”擰成一股繩，就給謠言裝上了兩條快腿。謠言會刪去所有含混不清的枝蔓和細(xì)節(jié)，直抵信息核心，并設(shè)定一個驚悚的終局。比如，二選一，非此即彼。比如，世界末日，非生即死。

很可惜，移動互聯(lián)網(wǎng)并沒有重塑人們對世界的認(rèn)知。手機(jī)幾乎可以瞬間將假新聞和壞消息傳遍全球，它編織了一個更小的地球村。特朗普遇刺的消息，放在1990年代，要在幾小時后才能成為非洲偏遠(yuǎn)村莊的討論話題，現(xiàn)在只需要不到10分鐘。

報紙雜志、電視廣播、互聯(lián)網(wǎng)/移動互聯(lián)網(wǎng)、人工智能，一代又一代的技術(shù)迭代，都未能使謠言煙消云散。謠言變得更“專業(yè)”，流通也更快了。比如最近在韓國，大量被深度偽造(Deepfake)的女性色情圖像，充斥在專屬于男性的聊天群中，引發(fā)女性群體的恐慌和憤怒。

什么叫技術(shù)的中性？

最先進(jìn)的媒介和技術(shù)幫助我們拓展了文明的邊界，它們也同樣賣力地加固了謠言生產(chǎn)和傳播的堡壘。